Las medusas más grandes del mundo son: la medusa Nomura (Nemopilema nomurai) y la medusa Lion's mane (Cyanea capillata)
Medusa Nomura
Puede llegar a medir más de 2 metros y sobrepasar los 200 kg. de peso. Pertenece a la clase de los escifozoos, que se caracterizan por su corta fase en estado de pólipo. Habita principalmente en las aguas entre China y Japón.
Se alimentan de zooplacton y pequeños peces.
Cuando las medusas Nomura son atacadas, desencadenan un mecanismo de defensa mediante el cual liberan miles de millones de huevos o esperma que se fertiliza en el agua, dando lugar a una nueva generación de medusas Nomura.
Este hecho, es en ocasiones, desconocido por los pescadores asiáticos, que en un intento de acabar con ellas, obstruyen sus redes, terminan produciendo el efecto contrario.
Su picadura no es mortal pero si dolorosa y provoca sensación de ardor. Sin embargo se aconseja a la persona que ha sido picada que salgan del agua para evitar la posibilidad de padecer un choque anafiláctico y ahogarse.
Lion's mane
Es la especie de medusa más grande que se conoce. Su campana puede llegar a medir 2,5 metros de diámetro y sus tentáculos pueden alcanzar una longitud de 36 metros.
Habita en aguas frías, sobretodo se la puede encontrar en el ártico y en las aguas del norte de los océanos pacífico y atlántico.
En el océano abierto, la mesusa Lion's mane actúa como un oasis para crustáceos y pequeños peces, que encuentran en ella una fuente de alimento y protección contra depredadores.
En 1870 fue encontrado un ejemplar en la orilla de la bahía de Massachusetts que era más larga que una ballena azul, que es considerado el animal más grande del mundo.
Su picadura es dolorosa, pero solo la de los ejemplares adultos.
A los peces les es mucho más difícil nadar con rapidez, ya que el agua es 800 veces más densa que el aire.
Sin embargo, el pez vela deja atrás a la mayor parte de las motoras al coger una velocidad máxima de 109 km/h. El atún es algo más lento.
La combinación de unos músculos poderosos, unas aletas desplegadas hacia atrás y unos cuerpos aerodinámicos, permiten a los peces de alta velocidad vencer su resistencia en el agua.
El pez vela posee un cuerpo de color azul metalizado, una cola rígida y una aleta dorsal o vela que corta el agua. Además posee un morro en punta, lo que en conjunto le ayuda a conseguir esas altas velocidades.
Habita en los Océanos Atlántico, pacifico e índico y también se le puede encontrar en el golfo de México. Se alimenta de peces y calamares. Puede llegar a alcanzar los 3,5 metros de longitud y pesar más de 100 kilos.
Está considerado uno de los mejores peces para la pesca deportiva, ya que ofrece una gran resistencia al tratar por medio de fuertes carreras subacuáticas y espectaculares saltos librarse del anzuelo.
Existe una gran diversidad de tiburones, con más de 360 especies reconocidas. La mayoría de ellos viven en aguas tropicales y subtropicales, ya que son animales de sangre fría, a excepción del tiburón blanco que posee cierta capacidad de termorregulación.
Las especies de tiburón más peligrosos son: el tiburón blanco, el tiburón tigre y el tiburón toro. El orden de peligrosidad entre estas tres especies es difícil de establecer. Se podría pensar que el tiburón blanco es el más peligroso para el hombre, sin embargo, las estadísticas dicen que son el tiburón tigre y el tiburón toro los que realizan un mayor número de ataques contra personas. La diferencia estriba en que el ataque del tiburón blanco es más potente y letal, debido a su mayor tamaño y a la potencia de su mandíbula.
No debemos considerar a los tiburones como devoradores de hombres, no formamos parte de su dieta y en la inmensa mayoría de casos lo que hacen es dar un mordisco y tras comprobar que no somos parte de su alimentación se marchan.
Tiburón Blanco
Posee un cuerpo fusiforme y robusto, en contraste con las formas aplastadas que tienen otros tiburones. Suelen medir entre 4 y 7 metros, aunque se han encontrado ejemplares que superan ampliamente estas cifras.
Su parte ventral es de color blanco, mientras que la parte dorsal es gris oscura o azulada. Su nombre viene del hecho de que este animal conforme envejece va perdiendo el color gris de su parte dorsal hasta convertirse en tiburones totalmente blancos.
Habita en mares tropicales y templados de todo el mundo y gracias a su habilidad para mantener la temperatura de su cuerpo también se le puede ver en aguas frías.
Se alimenta de peces, mamíferos marinos (focas, delfines, ballenas), tortugas y calamares.
Como ya se ha mencionado el número de ataques del tiburón blanco es anecdótico. Este se puede producir por tres razones:
Por confundir a la víctima con una comida habitual.
Por curiosidad, dando un mordisco de prueba para comprobar si lo que ha mordido es comestible.
Por sentirse amenazado en su hábitat.
Tiburón Tigre
Tiene un cuerpo robusto y fuerte y puede llegar a medir más de 5 metros. Son de color azul mezclado con verde en la parte superior y gris o blanco en la inferior. Los ejemplares jóvenes llevan rayas verde oscuro por todo su cuerpo dando lugar a su nombre.
Habitan en aguas tropicales y esporádicamente se les ha encontrado en aguas templadas.
Su alimentación es muy variada e incluye: peces, mamíferos marinos, tortugas y medusas.
Las razones para que este tiburón ataque son las mismas que las del tiburón blanco, con la diferencia de que este tiburón es más agresivo y nervioso, lo que da lugar a un mayor número de ataques a personas.
Tiburón Toro
Su nombre le viene dado por su robusta apariencia y su agresividad. Pueden llegar a medir 3,5 metros.
Habita principalmente en aguas tropicales y subtropicales y es conocida su habilidad para remontar ríos, siendo el único tiburón capaz de vivir en agua dulce.
Se alimenta de peces, tiburones (incluso los de su propia especie), mamíferos marinos y tortugas.
El tiburón toro es uno de los animales con los niveles más altos de testosterona, lo que lo convierte en un animal muy agresivo y territorial. Esto, unido a su capacidad para remontar ríos, lo que le pone en contacto con un mayor número de personas, propicia que el número de ataques de este tiburón sea muy elevado y en ocasiones con resultados fatales.
La mayoría de las medusas que son peligrosas o mortales viven en aguas tropicales, aunque ya se han detectado en el mediterráneo oriental.
Hay que tener en cuenta que el veneno de las medusas es uno de los más potentes del reino animal.
De entre las especies que podemos encontrar en las costas españolas, las más peligrosas son: la Pelagia noctiluca y la Carabela portuguesa (Physalia physalis). Siendo esta última la más peligrosa.
Pelagia noctiluca
La “Pelagia noctiluca” es una medusa con forma de seta. Tiene 8 tentáculos marginales y cuatro lóbulos bucales muy largos y 16 pequeños. En la oscuridad se puede apreciar su capacidad de fosforescencia. Se la puede encontrar en las aguas del atlántico y del mediterráneo. Puede producir picaduras muy dolorosas, inflamación y enrojecimiento.
Carabela portuguesa
Esta especie es fácilmente distinguible gracias a su neumatóforo en forma de flotador que tiene en la parte superior. Este “flotador” este relleno de gas y la carabela portuguesa es capaz de hincharlo o deshincharlo dependiendo de si quiere hundirse o subir a la superficie. Está coronada por una especie de vela transparente y arrastra unos tentáculos que pueden llegar a medir hasta 20 metros de largo. Habita en mares templados y tropicales.
El contacto con sus tentáculos puede tener consecuencias muy graves para las personas. La gran concentración de nematocistos y su potente veneno con propiedades neurotóxicas, citotóxicas y cardiotóxicas pueden llegar a producir en algunas situaciones un shock neurógeno provocado por el intensísimo dolor, con el consiguiente peligro de ahogamiento. Afortunadamente no es fácil encontrarse con una carabela portuguesa.
El pez más venenoso del mundo es el pez piedra (Synanceia verrucosa). Habita en las aguas del pacífico y Océano Índico. Se alimenta de pequeños peces y crustáceos.
Su aspecto es el de una piedra coralina y su camuflaje es tan perfecto que solo se descubre por casualidad. Su zona dorsal está cubierta de 13 espinas, cada una de ellas con una glándula venenosa.
Supone un riesgo importante para los bañistas, ya que pueden pisarlo accidentalmente. En este caso el bañista siente un intenso dolor provocado por su potente veneno.
Dependiendo de la zona y la profundidad de la herida, puede provocar inflamación de los tejidos, parálisis, conmoción y si no se trata médicamente en el plazo de unas horas, el nivel de las toxinas puede cuásar la muerte por parada cardiorespiratoria.
En los casos en los que la persona ha resultado muerta suele ser debido a que esta se ha clavado las espinas en el pecho o en el abdomen.
Puede llegar a medir más de 2 metros y sobrepasar los 200 kg. de peso. Pertenece a la clase de los escifozoos, que se caracterizan por su corta fase en estado de pólipo. Habita principalmente en las aguas entre China y Japón.
Es la especie de medusa más grande que se conoce. Su campana puede llegar a medir 2,5 metros de diámetro y sus tentáculos pueden alcanzar una longitud de 36 metros.
