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¿Qué peligros tiene la ascensión en el buceo?

La presión del agua y del aire que se respira se va incrementando a medida que el buzo desciende a mayor profundidad. Si esta presión de aire se libera demasiado deprisa por un ascenso rápido del buzo, el aire exhalado puede dañar los pulmones formando burbujas en la sangre. A este fenómeno se le conoce como embolia de aire y llega a causar lesiones o incluso la muerte por la costricción del flujo sanguíneo.

Una ascensión rápida también puede producir un síndrome de descompresión. Esto ocurre cuando se forman burbujas de gas nitrógeno en la sangre, y es tan peligroso como el embolismo aéreo. A fin de prevenir estos extremos, debe controlarse muy cuidadosamente la velocidad de descompresión (el paso de alta a baja presión).

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¿Cuáles son los problemas ligados al aumento de nitrógeno en el organismo?



El aumento del nitrógeno en los fluidos orgánicos tiene una acción anestésica.

Para que esto se produzca es preciso aumentar la presión de nitrógeno en cerca de 6 veces (hay que bajar alrededor de los 50 m.)

Esta complicación es gravísima, porque el individuo pierde la capacidad crítica, absolutamente imprescindible en la práctica del buceo a estas profundidades.

Además el individuo pierde la lucidez sobre la decisión del tiempo de permanencia en profundidad, y sobre el tiempo de la subida. Esto es importantísimo para que el nitrógeno que se ha disuelto en los tejidos vuelva a liberarse a nivel de los alvéolos.

La fase de anestesia, va precedida de una fase de euforia, caracterizada precisamente por la pérdida de capacidad crítica; una sintomatología análoga se produce cuando el hombre alcanza grandes alturas: en este caso se debe a una presión parcial de oxígeno baja.

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En resumen. ¿Qué problemas tiene la apnea?

El hecho de someter al organismo a una inmersión en apnea a baja profundidad conlleva dos grandes problemas:

· Mantenerse sin respirar.
· Presión hidrostática.

Si la apnea no va a ser profunda, el problema de la presión hidrostática desaparece y “solo” debemos centrarnos en mantenernos sin respirar el máximo tiempo posible. El resto de problemas que pueden surgir con la práctica de la apnea derivan de la presión hidrostática y son:

· Hiperventilación. Esta técnica respiratoria es desaconsejable si la apnea se va a realizar a baja profundidad.

· Bradicardia. Disminución refleja de la frecuencia cardiaca que provoca una disminución del riego sanguíneo al celebro.

· Edema pulmonar. Provocado por la presión hidrostática sobre la caja torácica

· Hemorragias subconjuntivales. Se producen en los ojos por el uso de gafas de buceo demasiado rígidas a la presión hidrostática.

· Rotura del tímpano. Provocado por la diferencia de presión entre la cara externa y la cara interna del oído.

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¿En qué consiste la maniobra que resuelve el problema de la presión hidrostática en el oído?



Se llama “compensación”. Consiste en dejar escapar un poquito de aire por la boca, de vez en cuando, acompañando esta maniobra, con movimientos de la mandíbula de modo que las trompas de Eustaquio permanezcan libres.


Esta maniobra resulta eficaz si las trompas no están obstruidas por catarro y si la mucosa que las tapiza no está congestionada o inflamada, en cuyo caso, la maniobra de compensación resulta ineficaz.

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¿Cómo se puede subsanar la complicación que provoca en el oído la presión hidrostática?



Casi todas las personas que se dedican a nadar en apnea conocen la maniobra adecuada para evitar, o por lo menos para que sea más improbable la rotura del tímpano.

La maniobra consiste en mantener libre la trompa de Eustaquio, para que el oído medio comunique con el resto del sistema respiratorio.

De esta forma la presión aumenta proporcionalmente a la que hay en los alvéolos pulmonares.

Esta maniobra suele ser suficiente para impedir una deformación excesiva de la membrana del tímpano y, como consecuencia, su rotura.

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¿Qué complicaciones provocan en el oído el aumento de la presión hidrostática?

Primero hay que hacer una breve descripción de tipo anatómico.

El tímpano, cuya misión es la de vibrar cuando le golpean las ondas sonoras, separa el oído externo del oído medio.

Este último está constituido esencialmente por una cavidad, en la que se encuentra el sistema de transmisión mecánico de las vibraciones aéreas, en donde está situado el aparato de recepción.

Para el óptimo funcionamiento del tímpano en respuesta a las ondas sonoras, es necesario que en las dos caras del tímpano exista la misma presión.

Esto es posible por la existencia de una comunicación anatómica, la trompa de Eustaquio.



Esta comunicación suele estar cerrada, pero se abre durante los movimientos de deglución, y así permite equilibrar continuamente la presión del oído medio con la presión atmosférica.

En el caso de la inmersión en apnea, realizada con la boca cerrada, se produce un aumento de presión en la cara externa del tímpano.

Este aumento no se puede producir en la cara interior del tímpano, es decir la que mira hacia el oído medio, porque este ultimo no puede aumentar la presión hidrostática.

Esto provoca una deformación del tímpano hacia el interior y si el gradiente de presión es suficientemente amplio puede llegar a romperse.


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¿Existen otras complicaciones ligadas al aumento de la presión hidrostática?

Si. Se refieren a los ojos y los oídos.

Por lo que se refiere al ojo es relativamente frecuente que se produzcan hemorragias subconjuntivales. La patogénesis de esta enfermedad es similar a la del edema pulmonar.

Si las gafas de buceo o máscara son relativamente rígidas, el aire que contiene no se deja comprimir por el aumento de la presión hidrostática.

Sin embargo, como el aumento de presión se produce a nivel de los vasos sanguíneos, se produce una diferencia de presión para los capilares de la conjuntiva entre la presión intravascular y la presión del aire en la máscara. Esto favorece el derrame sanguíneo.

Es interesante bucear con máscaras que no sean excesivamente rígidas a la presión hidrostática para evitar este problema en los ojos.





¿El edema pulmonar no debería ser mas grave en los mamíferos marinos?


También en este caso la naturaleza se ha encargado de crear una adaptación funcional para evitar esta grave complicación.

El sistema respiratorio de estos animales es mucho menos rígido que el del ser humano, de modo que se deja comprimir con facilidad. Por eso no existe la condición que facilite el edema pulmonar.

El sistema respiratorio de estos animales se deja comprimir hasta tal punto que los pulmones se vacían por completo de aire. El aire es empujado hacia las grandes vías de conducción aérea, que no son estructuras comprimibles (grandes bronquios, tráqueas).

Esta situación representa una gran ventaja para el ascenso. El aire comprimido en las grandes vías aéreas , ayuda a que los pulmones y el sistema respiratorio se vuelvan a expandir progresivamente, mientras disminuye también de modo progresivo, la presión hidrostática, al subir hacia la superficie.

¿Qué otras complicaciones están ligadas a la práctica de la inmersión en apnea?


Una posible complicación grave está representada por el edema pulmonar.

Esta complicación se produce porque el sistema respiratorio del hombre es bastante rígido y no se deja aplastar mucho por el aumento de tensión cuando se produce un descenso a cierta profundidad, lo que significa que la presión del aire contenido en los pulmones aumenta sólo en la medida en que el sistema respiratorio se deja comprimir.

En cambio, la presión de los vasos sanguíneos aumenta proporcionalmente al aumento de la profundidad.

El mayor aumento de la presión en los vasos sanguíneos, con respecto a los alvéolos pulmonares, provoca el derrame de líquido de los capilares pulmonares a los alvéolos provocando el edema pulmonar.

¿El entrenamiento puede hacer que funcionen las adaptaciones naturales?

Puede ser que, en cierta medida, los mecanismos de adaptación cardiocirculatoria se desarrollen.

Es cierto que la bradicardia refleja es mucho más acentuada en los individuos que se dedican a la inmersión en apnea de forma profesional.

Video de entrenamientos subacuaticos



¿Qué mecanismos naturales pueden suponer un riesgo en la inmersión en apnea?


La apnea supone una reducción de la frecuencia cardiaca de forma refleja. Esta reducción de la frecuencia cardiaca es aun más acentuada si la apnea se mantiene con la cara sumergida en el agua.

Esto es un reflejo. Se trata de una adaptación funcional que se encuentra mucho más que en el hombre, en los mamíferos que viven en el mar, como las focas, las ballenas y los delfines. Estos animales hacen apneas de duración excepcional (20 minutos para las focas, y casi una hora para las ballenas).

En estos animales, además de una gran tolerancia a la hipoxia (Déficit de oxígeno en un organismo) y a la hipercapnia (aumento de la presión parcial de anhídrido carbónico), hay mecanismos cardiocirculatorios y metabólicos capaces de facilitar y prolongar la permanencia bajo el agua.

Además, hay en estos mamíferos una disminución del metabolismo energético de los distintos órganos: de esto se deriva también una menor necesidad de bombear sangre a los tejidos y, por tanto, una disminución también de la frecuencia cardiaca (bradicardia).

Esta bradicardia representa un riesgo para el hombre, porque no parecen que existan los mismos mecanismos de adaptación cardiocirculatoria, como el cierre de los distritos a favor del mantenimiento del riego al celebro, y la reducción de las necesidades energéticas de los tejidos.

La bradicardia, por tanto, puede producir perdida de conocimiento en el ser humano.

¿Es desaconsejable hiperventilar antes de la inmersión?

Sí, es desaconsejable. Aunque si la inmersión no va a ser profunda y estamos habituados a la práctica de la apnea el problema que conlleva la hiperventilación se hace menos grave.

Es importante considerar que el problema que conlleva la hiperventilación es solo uno más de las causas que pueden llevar a la pérdida de conciencia.

¿Qué riesgos conlleva la hiperventilación en la apnea?


La duración de la apnea depende de la capacidad del sujeto para resistir los estímulos químicos (disminución de la presión parcial de oxígeno y aumento de la presión parcial de anhídrido carbónico).

Si realizamos hiperventilación el estímulo del aumento de la presión parcial de anhídrido carbónico se ve retardado.

En el caso de que la inmersión en apnea sea profunda, la caja torácica queda comprimida por el aumento de la presión hidrostática del agua. Esto provoca un aumento de la presión parcial de oxígeno y en consecuencia un aumento de la duración de la apnea.

La hiperventilación junto con inmersiones profundas provoca un aumento sensible del tiempo de apnea.

Cuando el sujeto interrumpe la apnea y sube a la superficie se produce un fuerte descenso de la presión parcial de oxigeno.

Esto puede hacer llevar al individuo a valores tan bajos de presión de oxigeno que supongan la pérdida del conocimiento justo en el momento en el que se alcanza la superficie.

Este problema se hace tanto más agudo cuanto más larga ha sido la permanencia en profundidad.

¿Cuál es la profundidad más segura para bucear?


El mayor peligro está ligado a una rotura de los capilares pulmonares que derraman sangre en los alvéolos. Este fenómeno empieza a hacerse crítico cuando se desciende, por término medio, por debajo de los 25 m.

En la práctica, aparte de los intentos de récord, la pesca subacuática en apnea se realiza a profundidades que no rebasan ese valor.

El desplazamiento del diafragma juega un papel clave a la hora de realizar profundas inmersiones. Es algo que varía de sujeto a sujeto y que es mejorable con el entrenamiento.

El récord mundial en apnea "No Limits" está en 209.6 m conseguido por el belga Patrick Musimu.

La apnea "No Limits" esta considerada como la disciplina reina de la apnea y es también la que más riesgos conlleva. En esta disciplina se desciende con un peso y se asciende con un globo.

La principal dificultad de la apnea "No limits" no radica en el tiempo que se puede estar sin respirar, sino en la presión extrema que hay a esas profundidades.

Son varios los apneistas que han fallecido en esta modalidad. La excesiva presión provoca roturas de oído, compresión del tórax y paradas cardiacas.

Video del record mundial de apnea "No limits"

Tags:Apnea, Inmersión

¿Cuál es el principal problema de la inmersión?

El principal problema está constituido por el aumento de presión al que se ve sometido el organismo. La presión aumenta en una atmósfera con cada 10m. de profundidad.

El ser humano es capaz de modificar algunos aspectos de su biología para adaptarse mejor a presiones bajas (como en la vida a grandes alturas), pero no es en absoluto capaz de adaptarse a presiones elevadas.

La inmersión se puede hacer en apnea (inmersión libre) o con autorrespirador. En el caso de la apnea , existen dos grandes problemas: el relacionado con el mantenerse sin respirar y el relacionado con el aumento de presión.

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