El ejercicio repetido fortalece el cuerpo y hace que sea capaz de funcionar por más tiempo antes de que aparezca la fatiga. Al parecer, el ejercicio origina un aumento de todos los procesos médicos que en él intervienen.
Hay más actina y más miosina para la contracción, más ATP esperando ser desintegrado, más glucógeno almacenando energía y más oxígeno y nutrientes suministrados por los vasos sanguíneos.
También aumentan las cantidades de enzimas, y parece que el organismo puede tomar más caminos bioquímicos para liberar más energía durante un periodo más prolongado.
Sin embargo, el proceso tarda un tiempo sorprendentemente largo como para representar cualquier diferencia física en el tamaño y la forma de los músculos. Pueden ser necesarios seis meses de ejercicio constante antes de que los músculos desarrollen los abultamientos característicos de la buena forma física.
El material activo básico de las fibras musculares es de dos tipos, la actina y la miosina. Estimuladas por impulsos nerviosos, se agrupan formando un apretado haz, de tal manera que la fibra ( y por tanto, todo el músculo) se contrae.
Para contraerse, los músculos requieren energía, que penetra en el organismo aprisionada en el interior de las moléculas de los alimentos, de modo especial los hidratos de carbono. En el aparato digestivo son transformadas para crear largas cadenas de un hidrato de carbono llamado glucógeno, que es transportado a los músculos y almacenado en forma de gránulos diminutos en el interior de estos.
Desde allí, la energía es transferida a las células musculares merced a una serie de reacciones químicas en el curso de las cuales se ensamblan las diversas piezas de la secuencia exacta.
Por último, la energía se utiliza para crear un enlace interno en la substancia trifosfato de adenosina (ATP). Respondiendo al estímulo de la señal del nervio, dos átomos de fósforo se desprenden de ella, liberando una pulsación de energía dentro de las proteínas que constituyen la fibra muscular y haciendo que las fibras se contraigan. Si se interrumpe el flujo de energía, los músculos se relajan.
El pulmón no puede de por sí aspirar y expeler el aire. Se limita a seguir pasivamente el movimiento del tórax en conjunción con la subida y bajada de la cúpula del diafragma que separa las cavidades torácica y abdominal.
El organismo depende totalmente de un abastecimiento regular de aire. El celebro es especialmente sensible a una carencia de oxígeno que sobrepase pocos minutos. Se impone por esta razón la inmediata respiración artificial de las personas que padecen una apnea.
La respiración artificial es indispensable, por ejemplo, en caso de parálisis de la musculatura respiratoria por poliomielitis.
Los médicos abogan unánimemente en favor de la nariz.
La respiración por la boca constituye en su opinión únicamente un acceso auxiliar (para el caso en que no se disponga de la vía nasal, como en el caso de un resfriado con inflamación de la mucosa nasal).
Al pasar el aire por la nariz, roza tres cornetes recubiertos por mucosa, caléntandose tanto al hacerlo que, incluso en lo más crudo del invierno, ha alcanzado casi la temperatura del cuerpo al llegar a la tráquea.
La mucosa de los cornetes nasales se encarga además de humidificar el aire; contribuye a ello el líquido lagrimal, que fluye continuamente a la nariz por los conductos lagrimales. La mucosa respiratoria se halla recubierta por innumerables pestañas vibrátiles que devuelven hacia afuera una parte de las partículas de polvo y carbón aspiradas, envueltas en moco.
Las personas que sufren de disnea con acasión de ataques asmáticos dicen que los delores son mucho más fáciles de tolerar que la terrible angustia ocasionada por no aspirar suficiente aire.
Respirar es vivir (el no tener un libre acceso a esta fuente de vida produce ansias mortales). Cada célula del cuerpo humano necesita tan urgentemente el oxígeno como el agua y el alimento y los exige tenazmente a través de los mecanismos del cuerpo.
El aire que respiramos se compone de un quinto de oxígeno, casi cuatro quintos de nitrógeno, un poco de anhídrido carbónico, pequeños vestigios de gases nobles y además, desgraciadamente, casi en todas partes, de algunos residuos gaseosos que desprenden las fábricas, altos hornos, los motores de explosión y otros contaminadores del aire.
Para el abastecimiento del cuerpo humano sólo es necesario el oxígeno; el nitrógeno del aire vuelve a salir intacto de nuestros pulmones.
Las medusas más grandes del mundo son: la medusa Nomura (Nemopilema nomurai) y la medusa Lion's mane (Cyanea capillata)
Medusa Nomura
Puede llegar a medir más de 2 metros y sobrepasar los 200 kg. de peso. Pertenece a la clase de los escifozoos, que se caracterizan por su corta fase en estado de pólipo. Habita principalmente en las aguas entre China y Japón.
Se alimentan de zooplacton y pequeños peces.
Cuando las medusas Nomura son atacadas, desencadenan un mecanismo de defensa mediante el cual liberan miles de millones de huevos o esperma que se fertiliza en el agua, dando lugar a una nueva generación de medusas Nomura.
Este hecho, es en ocasiones, desconocido por los pescadores asiáticos, que en un intento de acabar con ellas, obstruyen sus redes, terminan produciendo el efecto contrario.
Su picadura no es mortal pero si dolorosa y provoca sensación de ardor. Sin embargo se aconseja a la persona que ha sido picada que salgan del agua para evitar la posibilidad de padecer un choque anafiláctico y ahogarse.
Lion's mane
Es la especie de medusa más grande que se conoce. Su campana puede llegar a medir 2,5 metros de diámetro y sus tentáculos pueden alcanzar una longitud de 36 metros.
Habita en aguas frías, sobretodo se la puede encontrar en el ártico y en las aguas del norte de los océanos pacífico y atlántico.
En el océano abierto, la mesusa Lion's mane actúa como un oasis para crustáceos y pequeños peces, que encuentran en ella una fuente de alimento y protección contra depredadores.
En 1870 fue encontrado un ejemplar en la orilla de la bahía de Massachusetts que era más larga que una ballena azul, que es considerado el animal más grande del mundo.
Su picadura es dolorosa, pero solo la de los ejemplares adultos.
La presión del agua y del aire que se respira se va incrementando a medida que el buzo desciende a mayor profundidad. Si esta presión de aire se libera demasiado deprisa por un ascenso rápido del buzo, el aire exhalado puede dañar los pulmones formando burbujas en la sangre. A este fenómeno se le conoce como embolia de aire y llega a causar lesiones o incluso la muerte por la costricción del flujo sanguíneo.
Una ascensión rápida también puede producir un síndrome de descompresión. Esto ocurre cuando se forman burbujas de gas nitrógeno en la sangre, y es tan peligroso como el embolismo aéreo. A fin de prevenir estos extremos, debe controlarse muy cuidadosamente la velocidad de descompresión (el paso de alta a baja presión).
Cada deporte supone un aumento del consumo de oxígeno imprescindible para la producción del trabajo muscular.
También hay que recordar que no toda la energía es consumida por el trabajo muscular, una parte es degradada en calor (excluida la cantidad para el mantenimiento de la temperatura corporal) a través de los mecanismos de termodisposición (ventilación pulmonar, sudoración, etc.).
Las necesidades energéticas varían con las características del deporte practicado.
También hay que tener en cuenta que una estatura y peso mayores implican un metabolismo basal más elevado y requieren un mayor consumo de calarías durante los ejercicios.
La energía consumida durante el ejercicio muscular puede ser controlada con precisión. Se ha podido saber que un litro de oxígeno puede liberar, con ligeras diferencias con relación a las sustancias calóricas quemadas (glúcidos, lípidos, prótidos), cerca de 5 kilocalorías. Conociendo la cantidad de oxígeno consumida se puede deducir el costo calórico del trabajo muscular.
Así, deportes como la natación consumen 532 calorías durante una hora de entrenamiento. Un consumo mucho mayor que, por ejemplo, si empleáramos ese tiempo en practicar boxeo (302 Cal/h). También destacar el waterpolo (640 Cal/h) por encima del ciclismo en carretera (630 Cal/h). Aunque el deporte que más calorías consume es el baloncesto con 1236 Cal/h.
Cuando un submarinista se sumerge en el agua, se ejerce presión sobre su cuerpo, y sólo a un par de metros bajo la superficie esta presión le produce una tensión en la cara a medida que se van oprimiendo las cavidades de aire de la cabeza.
A esta profundidad sería imposible respirar a través de un enorme tubo de 2 m de largo, ya que los pulmones no podrían expandirse debido a la presión del agua. Por eso los buzos utilizan un equipo de aire comprimido con un dispositivo que regula la presión ajustándola a la existente en el agua que le rodea.
La escafandra más común es la Aqualung. Esta escafandra autónoma permite al submarinista bucear a una profundidad de 50 m durante una hora.
Las botellas de aire comprimido se llevan a la espalda (su presión es 200 veces mayor que las del aire que nos rodea). Un tubo flexible conecta las botellas con la boca. Cuando el buzo inhala, un dispositivo llamado válvula de demanda, permite que el aire fluya de una de las botellas.
Este equipo puede parecer pesado y duro, sin embargo dentro del agua no pesa prácticamente nada y permite al submarinista libertad de movimientos.
Un submarinista debe mantenerse caliente para permanecer alerta. Si el cuerpo se enfría demasiado, no podrá concentrarse y además consumirá más aire.
Por eso los submarinistas llevan a menudo trajes húmedos, hechos de espuma de neopreno (caucho sintético), incluso en aguas templadas.
Una pequeña cantidad de agua se filtra en el traje y es retenida entre el material y la piel del submarinista. El calor de su cuerpo calienta el agua rápidamente, y las burbujas de aire en el neopreno actúan como aislante térmico. Es como darse un baño de agua tibia.
En aguas más frías se usan trajes secos. Estos son completamente herméticos y disponen de un forro de vellón como aislante extra.
Un tercer tipo de traje es el llamado semiseco. Estos protegen más que los húmedos, si bien no llegan a ser tan aislantes como los secos.
Los tres tipos de trajes, el seco, el húmedo y el semiseco tienden a mantener a flote al submarinista por lo que éste lleva incorporado un cinturón de lastre que lo mantiene bajo el agua.
Los problemas relacionados con la inmersión en apnea son de 2 tipos:
1) Los relacionados con la variación de las presiones parciales de los gases respiratorios en sangre. 2) Los problemas mecánicos, ligados al aumento de las presiones que se ejercen en los diferentes distritos corporales en medida variable.
Entre estos dos problemas, el segundo es el más importante. Hablemos, por ejemplo, de cómo se comporta el sistema respiratorio cuando es comprimido por el aumento de la presión hidrostática.
El volumen máximo que puede alcanzar el sistema respiratorio, es el que alcanza después de una espiración forzada. En ese momento el volumen de aire que queda en los pulmones se llama volumen residual.
Podemos calcular que, durante la inmersión, el volumen residual se puede alcanzar a una profundidad de 25 m. Más allá de esta profundidad se pueden producir dos acontecimientos que pueden reducir todavía más el volumen del sistema respiratorio:
1) Aplastamiento de la caja torácica. 2) Desplazamiento del diafragma (el músculo que separa la caja torácica del abdomen).
El primer acontecimiento puede suponer incluso la rotura de las costillas. El segundo acontecimiento es favorable, porque permite una reducción ulterior del volumen pulmonar y, por tanto, un aumento de la presión alveolar que, representa el mecanismo que se opone al desarrollo de un edema pulmonar.
El desplazamiento del diafragma es posible por el aumento de la presión hidrostática que se ejerce sobre el abdomen. El diafragma se deforma y es empujado hacia arriba.
Es difícil prever hasta que punto este mecanismo puede contribuir a una disminución del volumen pulmonar. Indudablemente es el único que puede acercar (desde el punto de vista de la mecánica respiratoria) al hombre a los mamíferos que viven en el mar.
A los peces les es mucho más difícil nadar con rapidez, ya que el agua es 800 veces más densa que el aire.
Sin embargo, el pez vela deja atrás a la mayor parte de las motoras al coger una velocidad máxima de 109 km/h. El atún es algo más lento.
La combinación de unos músculos poderosos, unas aletas desplegadas hacia atrás y unos cuerpos aerodinámicos, permiten a los peces de alta velocidad vencer su resistencia en el agua.
El pez vela posee un cuerpo de color azul metalizado, una cola rígida y una aleta dorsal o vela que corta el agua. Además posee un morro en punta, lo que en conjunto le ayuda a conseguir esas altas velocidades.
Habita en los Océanos Atlántico, pacifico e índico y también se le puede encontrar en el golfo de México. Se alimenta de peces y calamares. Puede llegar a alcanzar los 3,5 metros de longitud y pesar más de 100 kilos.
Está considerado uno de los mejores peces para la pesca deportiva, ya que ofrece una gran resistencia al tratar por medio de fuertes carreras subacuáticas y espectaculares saltos librarse del anzuelo.
La capacidad aeróbica es el volumen máximo de oxígeno que el organismo puede transportar a los músculos por minuto. Para realizar esta acción, el organismo utiliza la capacidad en conjunto del corazón, pulmones y vasos sanguíneos. Por lo tanto, cuanto mayor sea tu volumen máximo de oxigeno (VO2 máx.), mayor será tu resistencia cardiovascular.
Cuanto mayor sea el VO2 máx. de un individuo, más fácil será para este realizar ejercicios aeróbicos como correr, nadar o montar en bicicleta.
Para mejorar el VO2 máx., lo mejor es realizar un ejercicio aeróbico a baja intensidad. De esta manera el organismo trabaja entre el 60% y el 80% de la frecuencia cardiaca máxima. Este esfuerzo moderado permite alargar en el tiempo la realización del ejercicio aeróbico.
De otra manera, si lo realizamos de forma intensa, es decir, entre el 80% y el 90% de la frecuencia cardiaca máxima, el ejercicio aeróbico es difícil de soportar, y por lo tanto se baja la intensidad y no se aumenta el VO2 máx.
El deporte en sentido general es la actividad que debería llevar a un desarrollo armonioso del físico y de la psique y prevenir enfermedades como la obesidad, las varices de los miembros inferiores, algunas enfermedades del aparato cardiovascular y del aparato osteoarticular.
El atleta que practica el deporte de competición, por el contrario, no trabaja ya, para dar un desarrollo armonioso a su cuerpo, sino para desarrollar una función, con el fin de alcanzar la adaptación corporal máxima.
El papel de la motivación es importantísimo. Se realiza en las distintas fases de la vida de un deportista.
Es fundamental en la fase del entrenamiento, porque le da al deportista la fuerza para aumentar la intensidad del entrenamiento.
En el momento de la competición se manifiesta en la capacidad de concentración.
Los grandes deportistas tienen una solidez de carácter y una motivación para ganar excepcionales. Estos aspectos del carácter se encuentran también en algunas personas no deportistas, unidos a capacidades específicas (comerciales, artísticas, científicas, políticas) y constituyen la base del éxito en un determinado campo laboral.
Sin embargo hay diferencia entre el campeón deportivo y el campeón en la vida. En efecto, el primero se convierte en campeón en edad juvenil, incluso en algunos deportes como la natación, a una edad muy temprana. Mientras el campeón en la vida se va haciendo progresivamente, conjuntamente con su maduración intelectual.
La ambición de alcanzar metas cada vez más importantes se traduce, por lo tanto, en una filosofía muy sencilla que es válida para todo hombre independientemente de su valor absoluto, en las distintas actividades de la vida: hay que luchar para mejorarse a sí mismo.
En efecto, ésta es la única comparación válida. Los campeones han interpretado siempre del mejor modo esta filosofía.
Empezaremos dando una definición de “fatiga”.Esquemáticamente se pueden distinguir tres tipos: 1) Fatiga ligada al agotamiento del sustrato energético oxidable: propio de los deportes de larga duración. 2) Fatiga de máxima producción de ácido láctico: propio de deportes de fuerza y corta/media duración. En este caso, el nivel de ácido láctico en sangre es tan elevado que impide cualquier prosecución de la actividad física. 3) Fatiga ligada a factores de orden psíquico.
Mientras en los dos primeros casos existe un obstáculo orgánico para continuar con el ejercicio muscular, en el último caso este obstáculo no existe.
También se da una remota posibilidad de fatiga sináptica, es decir, ligada a la escasez del mediador químico que, liberado por el nervio motor, tiene la tarea de estimular las fibras musculares.
Es preciso considerar, además, todas aquellas sensaciones, a nivel más o menos consciente, que forman parte de la sensación general de cansancio; podemos recordar: la sensación general de cansancio, sensaciones dolorosas procedentes de las articulaciones o de los músculos, sensación de hiperventilar o de sentir el corazón “latir en la garganta”.
Está claro que un deportista está bien entrenado para el esfuerzo y que, por lo tanto, es capaz de soportar mejor todos estos factores.
Un deportista también es capaz de tolerar niveles de lactacidemia más elevados que una persona normal. El aumento de ácido láctico en sangre constituye una condición de acidosis que se manifiesta subjetivamente con síntomas molestos como náuseas y vómitos.
La retención de la respiración es uno de los procesos que se realiza en muchas de las técnicas de respiración.
Si paramos la respiración con los pulmones totalmente vacios de aire, facilitamos el retorno de la sangre venosa al corazón. Si lo realizamos con los pulmones llenos, ayudamos a la ventilación de todos los alveolos pulmonares, ventilando incluso zonas que normalmente no lo están.
No es necesario forzar la duración de la apnea, es algo que se incrementa con la práctica.
Al producirse una oxigenación más completa se estimula la circulación de la sangre, que es inseparable de la respiración. Esto provoca que los residuos carbónicos se quemen con mayor intensidad y se acelere el aporte de oxigeno a la sangre.
La práctica de la apnea también es una excelente técnica de relajación.
Existe una gran diversidad de tiburones, con más de 360 especies reconocidas. La mayoría de ellos viven en aguas tropicales y subtropicales, ya que son animales de sangre fría, a excepción del tiburón blanco que posee cierta capacidad de termorregulación.
Las especies de tiburón más peligrosos son: el tiburón blanco, el tiburón tigre y el tiburón toro. El orden de peligrosidad entre estas tres especies es difícil de establecer. Se podría pensar que el tiburón blanco es el más peligroso para el hombre, sin embargo, las estadísticas dicen que son el tiburón tigre y el tiburón toro los que realizan un mayor número de ataques contra personas. La diferencia estriba en que el ataque del tiburón blanco es más potente y letal, debido a su mayor tamaño y a la potencia de su mandíbula.
No debemos considerar a los tiburones como devoradores de hombres, no formamos parte de su dieta y en la inmensa mayoría de casos lo que hacen es dar un mordisco y tras comprobar que no somos parte de su alimentación se marchan.
Tiburón Blanco
Posee un cuerpo fusiforme y robusto, en contraste con las formas aplastadas que tienen otros tiburones. Suelen medir entre 4 y 7 metros, aunque se han encontrado ejemplares que superan ampliamente estas cifras.
Su parte ventral es de color blanco, mientras que la parte dorsal es gris oscura o azulada. Su nombre viene del hecho de que este animal conforme envejece va perdiendo el color gris de su parte dorsal hasta convertirse en tiburones totalmente blancos.
Habita en mares tropicales y templados de todo el mundo y gracias a su habilidad para mantener la temperatura de su cuerpo también se le puede ver en aguas frías.
Se alimenta de peces, mamíferos marinos (focas, delfines, ballenas), tortugas y calamares.
Como ya se ha mencionado el número de ataques del tiburón blanco es anecdótico. Este se puede producir por tres razones:
Por confundir a la víctima con una comida habitual.
Por curiosidad, dando un mordisco de prueba para comprobar si lo que ha mordido es comestible.
Por sentirse amenazado en su hábitat.
Tiburón Tigre
Tiene un cuerpo robusto y fuerte y puede llegar a medir más de 5 metros. Son de color azul mezclado con verde en la parte superior y gris o blanco en la inferior. Los ejemplares jóvenes llevan rayas verde oscuro por todo su cuerpo dando lugar a su nombre.
Habitan en aguas tropicales y esporádicamente se les ha encontrado en aguas templadas.
Su alimentación es muy variada e incluye: peces, mamíferos marinos, tortugas y medusas.
Las razones para que este tiburón ataque son las mismas que las del tiburón blanco, con la diferencia de que este tiburón es más agresivo y nervioso, lo que da lugar a un mayor número de ataques a personas.
Tiburón Toro
Su nombre le viene dado por su robusta apariencia y su agresividad. Pueden llegar a medir 3,5 metros.
Habita principalmente en aguas tropicales y subtropicales y es conocida su habilidad para remontar ríos, siendo el único tiburón capaz de vivir en agua dulce.
Se alimenta de peces, tiburones (incluso los de su propia especie), mamíferos marinos y tortugas.
El tiburón toro es uno de los animales con los niveles más altos de testosterona, lo que lo convierte en un animal muy agresivo y territorial. Esto, unido a su capacidad para remontar ríos, lo que le pone en contacto con un mayor número de personas, propicia que el número de ataques de este tiburón sea muy elevado y en ocasiones con resultados fatales.
El aumento del nitrógeno en los fluidos orgánicos tiene una acción anestésica.
Para que esto se produzca es preciso aumentar la presión de nitrógeno en cerca de 6 veces (hay que bajar alrededor de los 50 m.)
Esta complicación es gravísima, porque el individuo pierde la capacidad crítica, absolutamente imprescindible en la práctica del buceo a estas profundidades.
Además el individuo pierde la lucidez sobre la decisión del tiempo de permanencia en profundidad, y sobre el tiempo de la subida. Esto es importantísimo para que el nitrógeno que se ha disuelto en los tejidos vuelva a liberarse a nivel de los alvéolos.
La fase de anestesia, va precedida de una fase de euforia, caracterizada precisamente por la pérdida de capacidad crítica; una sintomatología análoga se produce cuando el hombre alcanza grandes alturas: en este caso se debe a una presión parcial de oxígeno baja.
Hay que considerar por separado los respiradores de aire y los de oxígeno.
Por lo que se refiere a los primeros, los mayores problemas están relacionados con la progresiva disolución de nitrógeno en sangre y por el aumento del trabajo respiratorio debido a que el aumento de la presión del aire supone también el incremento de su densidad y viscosidad, lo que conlleva un aumento de las resistencias a su movimiento a lo largo de las vías aéreas.
Veamos el problema del nitrógeno. Esta gas, como otros, se disuelve en la sangre. La cantidad de nitrógeno que se disuelve en la sangre y en los líquidos orgánicos es mínima, porque la solubilidad de este gas es muy baja.
La cantidad de nitrógeno que se disuelve aumenta proporcionalmente con el aumento de la presión. Así, respirando aire a 3 atmósferas (lo que se produce a una profundidad de 20 m.) la presión parcial del nitrógeno es triplicada y también se ve triplicado el volumen de gas que se disuelve en sangre.
Para que este volumen se disuelva, es preciso que transcurra algún tiempo, porque al ser baja la solubilidad del nitrógeno, es también lenta la velocidad de su disolución en sangre.
Durante la inmersión en apnea no hay suficiente tiempo para que se disuelva en sangre una cantidad importante de nitrógeno. Por el contrario, esto se produce durante la inmersión con respiradores porque esta se prolonga mucho más tiempo.
